然而，当时德国正处于国内的内战阶段，因此并未立即采取行动。直到1871年，德国统一后，他们才开始与清政府谈判，提出希望在中国拥有一个海港作为“海军基地”。李鸿章出于制衡沙俄的考虑，决定同意德国的要求，并提出“驱虎吞狼之计”，让德国驻军中国。这样，德国派出使团对胶州湾进行了考察，李希霍芬的推荐使胶州湾成为焦点。
经过考察，德国人认为胶州湾条件理想，气候与欧洲相似，劳动力丰富，且已有的海防设施能够节省大量建设费用。因此，在1896年底，德国向清政府提出了租借胶州湾五十年的要求。然而，清政府似乎察觉到了德国的野心，拒绝了这一要求，德国也开始考虑采取更激烈的手段来占领胶州湾。
为了确保顺利占领，德国首先要驱逐当时驻扎在胶州湾的俄国舰队。自1895年起，沙俄便获得了在胶州湾停靠的许可。德国担心沙俄也有意占领胶州湾，于是德皇威廉二世派遣外交人员与沙皇尼古拉二世沟通，最终得到沙俄的默许。沙俄同意在中国更北面的旅顺寻找替代港口，这为德国占领胶州湾清除了障碍。
接下来，德国找到了一个借口。1897年11月1日，巨野教案爆发，德国两名传教士被杀。这一事件成为德国侵占胶州湾的契机。德国借此向中国施压，要求清政府赔偿，并以此为理由，派遣军舰进入胶州湾。11月7日，德国得知传教士遇害的消息后，迅速部署军舰向胶州湾进发。
11月13日，德国舰队接近胶州湾，清朝驻军试图拦截并询问其目的，但德军以“游历”为名顺利进入港口。14日凌晨，德军开始登陆，迅速占领胶州湾的炮台和要地，并强迫清军撤退。面对清军缺乏补给和武器的困境，胶州湾的守军只能按德国人的要求撤离，留给德国人完全的控制权。
15日，德国将领宣布已接管胶州湾及周边岛屿。德军的强硬态度激怒了清军，许多军官请求与德军决一死战，但李鸿章等主和派的官员坚持不与德国发生冲突。李鸿章甚至去沙俄使馆请求援助，但沙俄并未采取行动。几天后，胶州湾的守军已经被逼退到青岛，而章高元也被德国人软禁了一个多月。
德国的占领并没有停止，在进一步派遣第二舰队和部队到胶州湾后，他们加紧了对当地的控制。德国不仅屠杀清朝守军，还将所有资源据为己有，彻底控制了胶州湾地区。
此时，德国并未与清政府谈判赔偿事宜，而是利用这一事件威胁清朝政府，迫使其签署不平等的《胶澳租界条约》。该条约规定德国租借胶州湾及周边地区，并允许他们修建从青岛到济南的铁路，进一步掌控山东的经济命脉。
控制胶州湾后，德国当局对当地百姓实施了极为严苛的管理。为了防止民众反抗，德国人禁止了除婚丧嫁娶外的集会活动，任何集会都需得到德国当局的批准。青岛被划分为三个区域，德国人居住区、华商区和中国穷苦百姓的居住区。百姓被迫进入德国开设的工厂当劳工，待遇极其恶劣，工人遭受暴力对待，甚至用含铅的板子和带刺的竹板进行严酷的刑罚。
德国在青岛的残酷统治激起了当地百姓的抗争，也为中国未来的反抗积累了力量。青岛成为了抗击西方列强的一个重要据点，并在五四运动等爱国活动中发挥了巨大作用。
如今，尽管青岛已发展成为中国北方的一个重要城市，但我们仍不能忘记这段屈辱的历史。我们应从中汲取教训，继承先辈们的爱国精神，继续为建设强大的中国而努力。
（本文内容参考《德国侵占下的胶州湾（1897-1914）》一文，发表于《山东师院学报》1979年04期）
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